為芍藥科植物芍藥 Paeonia lactiflora Pallas 的根。赤芍：春、秋季采挖根，曬干。白芍：夏、秋季采挖，洗凈，除去頭尾及細根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，曬干。
多年生草本。根粗壯，圓柱形，黑褐色。莖高40～80cm，無毛。下部莖生葉為二回三出復葉，上部莖生葉為三出復葉；小葉狹卵形、橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形，偏斜，邊緣具白色骨質細刺，葉面無毛，背面沿葉脈疏生短柔毛。花數朵，生莖頂和上部葉腋，有時僅頂端一朵開放，而近頂端葉腋處有發(fā)育不好的花芽；花瓣9～13或更多，倒卵形，白色，有時基部具深紫色斑塊。蓇葖果頂端具喙。花期5～6月，果期6～8月。
白芍：味苦、酸，性微寒。歸肝、脾經。具養(yǎng)血調經，斂陰止汗，柔肝止痛，平抑肝陽之功。用于血虛萎黃，月經不調，自汗，盜汗，脅痛，腹痛，四肢攣痛，頭痛眩暈。
赤芍：苦，微寒。歸肝經。清熱涼血，散瘀止痛。用于熱入營血，溫毒發(fā)斑，吐血衄血，目赤腫痛，肝郁脅痛，經閉痛經，癥瘕腹痛，跌撲損傷，癰腫瘡瘍。
根含芍藥苷、氧化芍藥苷、苯甲酰芍藥苷、白芍苷、芍藥苷元酮、沒食子酰芍藥苷、芍藥新苷、芍藥內酯A、B、C、β-谷甾醇、胡蘿卜苷等。具有解痙、抗炎、抗?jié)?、抗菌、保肝、解毒、抗誘變、抗腫瘤等作用。
本種始載于《神農本草經》。是收載于2010年版《中華人民共和國藥典》一部白芍和赤芍的植物來源之一。我國產的芍藥組植物有8種和6個變種，其中通常稱為芍藥的，是近代芍藥品種群的主要原種。芍藥不僅有重要的藥用價值，更有極高的觀賞價值，被列為中國六大名花之一，是公園中或花壇上的主要花卉。
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