為蓼科植物何首烏 Fallopia multiflora （Thunberg）Haraldson 的塊根、藤莖。塊根：秋、冬二季葉枯萎時采挖，削去兩端，洗凈，個大的切成塊，干燥。藤莖：秋、冬二季采割，除去殘葉，捆成把、干燥。
多年生草本，長可達3m余。宿根肥大，呈不整齊的塊狀，質(zhì)堅硬而重，外面紅棕色或暗棕色，平滑或隆曲。莖纏繞，上部多分枝，常紅綠色，無毛。單葉互生，具柄；葉片窄卵形至心形，先端漸尖，基部心狀箭形或截形，全緣或微波狀，托葉鞘干薄膜質(zhì)，棕色抱莖。圓錐花序頂生或腋生，花白色。瘦果卵形至橢圓形，具3棱，黑色，有光澤。
生于海拔300～3000m的山谷密林下、林緣、石坡、溪邊。
塊根：苦、甘、澀，微溫。歸肝、心、腎經(jīng)。具解毒，消癰，截瘧，潤腸通便之功。用于瘡癰，瘰疬，風疹瘙癢，久瘧體虛，腸燥便秘。藤莖：甘，平。歸心、肝經(jīng)。具養(yǎng)血安神，祛風通絡(luò)之功。用于失眠多夢，血虛身痛，風濕痹痛，皮膚瘙癢。
塊根含卵磷脂、大黃酚、大黃素、大黃酸等。藤莖含大黃素、大黃素-6-甲醚、β-谷甾醇等。何首烏具有降血脂、抗動脈粥樣硬化、增強免疫功能、延緩衰老、保肝、抗菌等作用。首烏藤具有鎮(zhèn)靜催眠及降脂作用。
本種始載于《開寶本草》。何首烏、首烏藤收載于2010年版《中華人民共和國藥典》一部。為補益類中藥。據(jù)本草及有關(guān)文獻記載，何首烏藥材有赤、白兩種。赤者即何首烏Polygonum multiflora （Thunberg）Haraldson 的干燥塊根；白者即今我國北方各省習用的白首烏Cynanchum bungei Decne. 的干燥塊根。兩種植物相差甚遠，療效不同，不能混淆。
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